L’HISTOIRE DE LA VIE DE GUSTAV GENSCHOW

25. Mai 1862

Le 25 mai 1862, le fondateur Karl Gustav Adolf Genschow voit le jour à Stralsund, à l’est du pays. Il est le septième et plus jeune enfant du commerçant Julius Genschow et de son épouse Marie (née Gerth). Le jeune garçon n’avait que neuf ans lors du décès de son père. Cette expérience, sans doute la plus négative de sa vie, ne l’a cependant pas empêché d’aller au lycée après avoir suivi les classes de l’école primaire. Le personnel enseignant lui a accordé une reconnaissance durable.

1880 - 1883

Après le service volontaire d’un an qui a clôturé sa scolarité, il commence un apprentissage commercial au sein de la société C.A. Beug Reederei, Getreidehandel, Kohlen-Import, Eisen-Engros dans le département du fer et du commerce du charbon. Il poursuit cet apprentissage jusqu’à Pâques 1882. Après avoir exercé diverses activités dans ce domaine à Stralsund et à Berlin, il rejoint une entreprise à Copenhague en 1883. Une procuration individuelle lui a été octroyée après seulement un an d’activité.

1885

Suite à cela, son chemin le mène, durant l’hiver 1885, à Linden près de Hanovre, à l’usine d’amorces et de céramiques, l’une des plus anciennes usines de munitions de l’Empire allemand. C’est là que le jeune homme entre pour la première fois en contact avec la distribution et la production de produits pyrotechniques. C’est sans doute le secteur et les produits qui ont poussé Genschow à se mettre à son compte à l’âge de 25 ans. Il demande et obtient alors de son employeur l’exclusivité de la vente des produits pour Berlin et pour de nombreuses autres parties de l’Empire allemand et des zones frontalières.

25. août 1887

Le 25 août 1887, le jeune entrepreneur fonde sa société « Gustav Genschow », laquelle se consacre d’emblée, en plus des munitions, à la distribution d’armes destinées à la chasse et au sport sous la devise « livraison exclusivement aux revendeurs ». La première inscription dans les livres de comptes a lieu le même jour. Les locaux du jeune entrepreneur se situaient au 10 de la Schützenstraße à Berlin. À l’époque, il se trouvait encore aux portes du quotidien berlinois - aujourd’hui, ses voisins immédiats seraient la maison d’édition Axel Springer et le ministère fédéral de l’Environnement et de la Protection de la nature. Autre fait remarquable : il s’agit aujourd’hui de l’adresse du plus grand service de sécurité privé d’Allemagne.

01. Januar 1889

Sur la base de la croissance économique de son entreprise, l’entrepreneur a fait appel à de la main-d’œuvre supplémentaire. Son beau-frère, Wilhelm Seebach, rejoint l’entreprise en tant qu’associé à l’automne 1888. Ainsi, le 1e janvier 1889, le commerce de détail devient une société en nom collectif sous la raison sociale « Gustav Genschow und Compagnie » (GECO). L’activité s’étend alors au matériel de chasse. La distribution générale des célèbres cartouches ROTTWEIL a également été reprise. Un an plus tard déjà, le développement économique favorable permet l’initiation d’un déménagement dans la Charlottenstraße de Berlin.

1899 - 1902

C’est à cette adresse que GECO débute sa véritable ascension. Son importance dans le commerce allemand et international des armes et des munitions se consolide. La fortune du commerce s’est vue multipliée par dix au cours de ses 15 premières années d’existence, jusqu’en 1902. Avant le changement de forme juridique pour devenir une société anonyme, le volume du chiffre d’affaires de l’entreprise s’élevait à 840 000 marks. Un résultat tout à fait honorable si l’on tient compte du fait que la crise des fondateurs a eu lieu peu de temps après. En conséquence, les installations, les équipements, le chiffre d’affaires et le nombre d’employés n’ont cessé de croître d’année en année. Cinquante ans plus tard, l’entreprise disposaient de réserves de plus de cinq millions de reichsmarks.

Entre 1899 et 1903, Genschow achète également plusieurs usines. C’est ainsi qu’en 1899, les associés prennent une participation dans la Badische Schrot- und Gewehrpfropfenfabrik et qu’en 1903, ils acquièrent la Durlacher Zündhütchen- und Patronenfabrik. Le 1er mai 1906, les deux entreprises fusionnent avec la société Gustav Genschow & Co. Grâce à ces acquisitions, la société se hisse au rang des usines de munitions et de grenaille, devenant ainsi un site de production important et de renommée internationale. Son importance pour l’approvisionnement allemand en munitions s’accroit alors rapidement, bien que la fabrication de munitions pacifiques soit sa priorité : cartouches de flobert et de revolver, cartouches à percussion annulaire, cartouches de pistolet, cartouches de chasse, douilles en carton, douilles en laiton, amorces de toutes sortes et plombs de chasse. La fabrication était axée sur les besoins des chasseurs et des sportifs. Les munitions militaires étaient principalement fabriquées pour l’exportation.

22. mars 1907

Le 22 mars 1907, l’entreprise devient une société anonyme et déménage de son siège principal « GECO » pour des locaux plus grands et plus modernes à Berlin. L’expansion et la modernisation ont toujours relevé de la responsabilité des entrepreneurs. Leur priorité est toujours actuelle : « garantir l’élargissement de l’assortiment et la diversité de l’offre » et toujours « au service de la chasse et du sport avec des produits de qualité. » S’ensuivent de nombreuses années de succès, d’expansion et d’internationalisation. Des filiales de distribution ont notamment été positionnées à Berlin, Hambourg, Cologne et Vienne, afin de tirer parti de liens de distribution plus efficaces avec l’étranger (outre-mer, Balkans, Autriche-Hongrie).

28. janvier 1917

Pendant la Première Guerre mondiale, l’usine de munitions, qui avait déjà effectué des livraisons non négligeables de munitions de guerre à l’étranger, se met entièrement au service de la défense nationale allemande. À cette époque, les épouses et les filles des membres du comité directeur travaillent également sur les machines des usines. Les installations sont constamment agrandies pour la production de munitions d’infanterie et de mitrailleuses, des cartouches de pistolet, des mines à lancer, des grenades à fusil, etc. Le 28 janvier 1917, le cofondateur de la société, Wilhelm Seebach, succombe à une crise cardiaque à l’âge de 58 ans. Les efforts démesurés en raison du travail de guerre ont probablement provoqué l’état de santé létal de cet « homme à la joie créatrice infatigable ». L’issue de la guerre et la mort du cofondateur placent alors le directeur général Karl Gustav Genschow et ses collaborateurs devant de nouvelles tâches, parfois controversées.

La période d'après-guerre

Malgré toutes les complications liées à l’après-guerre, l’usine de grenaille devient la plus importante usine allemande de ce type. L’usine de munitions retrouve elle aussi son équilibre économique et connaît un succès continu. Les produits des deux usines font alors non seulement partie des marques leaders en Allemagne, mais sont également appréciés par les milieux spécialisés du monde entier grâce à l’entretien habile des relations internationales. On peut dire : le succès et la reconnaissance mondiale de la marque GECO sont déjà ancrés en elle de par son histoire.

Les armes de petit calibre lancées sur le marché sous la forme de carabines GECO et de carabines de sport GECO sont rapidement devenues populaires en raison de leurs performances de tir exemplaires et de leur rapport qualité-prix équilibré, tout comme les munitions qu’elles produisent. Les nombreux succès remportés par les armes GECO dans le domaine du tir sportif, notamment lors des championnats d’Europe et du monde, en sont la preuve.

1921

À cette époque, l’entreprise de production d’armes et de munitions a été complétée par une usine de production de marchandises commerciales. Des articles en cuir et en toile pour la chasse et le sport, des étuis pour fusils, des sacs à dos, des sacs à pain et d’autres articles sont venus compléter l’assortiment du grossiste. À partir de 1921, d’autres succursales ont vu le jour à Königsberg, Francfort-sur-le-Main et Nuremberg. Des filiales ont également été positionnées en Amérique du Sud (Buenos Aires, Rio de Janeiro et Chili). Tous ces locaux outre-mer ont assuré l’augmentation des revenus et l’expansion de l’entreprise.

1927

En 1927, les relations amicales qui existaient depuis longtemps avec la Rheinisch-Westfälische Sprengstoff-Aktien-Gesellschaft et la Dynamit-Aktiengesellschaft se sont renforcées par la conclusion d’un contrat d’intérêt commun. Les munitions et les poudres de ces usines, connues dans le monde entier, figuraient ainsi en tête du programme de vente. Les relations contribuent à la satisfaction du marché et à la réduction des coûts de revient : elles garantissent aux consommateurs des prix constants et avantageux dans des domaines importants. Et toujours avec l’objectif : « Au service de la chasse et du sport avec des produits de qualité. » Le père fondateur, M. Genschow, en serait sans doute fier, et ce, à juste titre. Aujourd’hui encore, 62 ans après sa mort, son idée directrice est encore fortement inscrite dans l’ADN de la marque. 

1963

En 1963, l’intégralité du site industriel de la Genschow & Co. Aktiengesellschaft devient la propriété de la société Dynamit Nobel AG, spécialisée dans la fabrication d’explosifs et de munitions.

GECO aujourd'hui

En 2002, la société Dynamit Nobel AG s’intègre au groupe technologique suisse RUAG. La branche RUAG Ammotec, orientée vers la pyrotechnie, reste jusqu’à aujourd’hui avec succès sous l’égide de la maison mère.  Les munitions GECO sont fabriquées aujourd'hui sur des sites implantés en Allemagne, en Suède et en Hongrie où elles sont soumises à un contrôle de qualité des plus stricts. La marque comprend une large gamme de munitions de chasse et de sport dans tous les calibres et variations de projectiles possibles, ainsi qu’une sélection de produits optiques.